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Apr 15, 2023

Arrestato un giro di bracconaggio di caviale per aver ucciso 250 storioni

Shovelnose sturgeon roe sells for approximately $45 per ounce, making the

Le uova di storione dal naso a pala vengono vendute a circa 45 dollari l'oncia, rendendo questo pesce d'acqua dolce un bersaglio attraente per i bracconieri

Di Katie Hill | Pubblicato il 9 giugno 2023 12:13 EDT

Sei uomini rischiano libertà vigilata, multe e perdita dei privilegi di caccia e pesca per il loro ruolo in un giro di bracconaggio di caviale che raccoglieva illegalmente centinaia di storioni dal naso a pala dal fiume Mississippi nel Minnesota. Tra maggio 2020 e maggio 2021, il gruppo ha aperto e raccolto le uova di dozzine di pesci, gettando nuovamente in acqua diverse carcasse una volta rimosse le uova. Tenevano altri pesci, che portavano via nei sacchi della spazzatura.

Uno sforzo congiunto tra i guardacaccia del Minnesota e del Wisconsin alla fine ha portato ad accuse. Per raccogliere prove sufficienti, gli agenti trascorsero centinaia di ore appostati sul Mississippi travestiti da pescatori costieri.

I sospettati sono per lo più uomini di Milwaukee, tra cui Vladimiras Parsikovas, Soma Miller, Sergej Jestrebov e Viktor Parsikovas. Secondo un comunicato stampa del Dipartimento delle risorse naturali del Minnesota, sono stati coinvolti anche Artyom Miller di Mequon, Wisconsin, e Pioter Miller di McKinney, Texas.

Una serie di documenti pubblici del sistema giudiziario distrettuale del Minnesota descrivono in dettaglio lunghe notti di pesca primaverile, carcasse di storione con lo stomaco aperto, lenze abbandonate e sacchetti di plastica rigonfi pieni di uova di storione.

I rapporti sugli incidenti del guardiacaccia del Minnesota Tyler Ramaker e del guardiacaccia del Wisconsin Tyler Strelow forniscono un resoconto gioco per gioco di un particolare appostamento di 12 ore vicino a Clement's Fishing Barge e alla diga di Genova nel Minnesota sudorientale. La sorveglianza è durata dalle 16:00 del 21 maggio 2020 fino alle 4:00 circa del 22 maggio. I due ufficiali hanno osservato Vladimiras Parsikovas, Artyom Miller, Soma Miller e un individuo che credono fosse Pioter Miller commettere una serie di violazioni di pesca. Questi andavano dal lasciare le lenze con esca incustodite allo spreco sfrenato di carcasse.

Strelow è arrivato sul posto il 21 maggio indossando abiti borghesi. Si è avviato come pescatore costiero e Ramaker lo ha raggiunto in seguito. I bracconieri si sono presentati un'ora dopo Strelow a bordo di una Monark del 1999 con un motore fuoribordo Honda grigio. Prepararono la loro attrezzatura e iniziarono a pescare, utilizzando grandi canne da spinning con piombi e ami singoli innescati con vermi e pesciolini.

Alle 4 del mattino successivo, i guardiacaccia avevano visto gli uomini catturare e trattenere 89 storioni dal naso a pala; Parsikovas con 25, Artyom Miller con 22, Soma Miller con 21 e Pioter Miller con 23. Questi non includono gli oltre 20 pesci che gli uomini hanno tagliato, raccolto le uova e gettato di nuovo nel fiume durante l'appostamento. Il limite giornaliero del bagaglio per lo storione dal naso a pala in Minnesota è di tre pesci.

Questo è stato solo uno dei tanti gravi episodi di bracconaggio a cui gli agenti hanno assistito in quella località. Da metà maggio a metà giugno 2020, hanno osservato Parsikovas, a volte affiancato da Sergev Jastrebrov, catturare oltre il limite dello storione dal naso a pala e pescare con tre o più lenze contemporaneamente (ai pescatori del Minnesota sono consentite solo due lenze alla volta) su cinque altre occasioni. In questi incidenti i bracconieri hanno catturato almeno 20 storioni.

Non è chiaro quale ruolo abbia giocato Viktor Parsikovas nel bracconaggio, poiché il suo nome non è stato menzionato nei rapporti sull'incidente. Ha ricevuto anche le sanzioni meno severe del gruppo.

Gli agenti hanno osservato Artyom e Soma Miller anche altre sette volte tra la metà di aprile e la fine di maggio del 2021. A volte insieme ad altri pescatori non identificati, i due hanno raccolto un totale di 146 storioni durante questi incidenti. Molti di quei pesci furono rigettati nel fiume con la pancia aperta dopo che le uova furono rimosse.

Complessivamente, i guardacaccia hanno documentato la cattura e l'uccisione di almeno 255 storioni dal naso a pala nel corso di circa un anno.

I dettagli del caso hanno portato gli agenti a credere che i bracconieri prendessero di mira i pesci per le loro uova. Lo storione dal naso a pala, noto anche come storione della sabbia o storione hackleback, produce caviale che viene venduto a circa $ 45 l'oncia. (Questo in realtà lo rende il caviale di storione meno costoso sul mercato.) Il suo sapore è descritto come nocciolato, burroso e ricco.